Derrapada nas pistas: a discórdia provocada pela nova geração de carros da Fórmula 1

Durante décadas, a Fórmula 1 foi definida por um som inconfundível. O ronco poderoso dos antigos motores a combustão ecoava pelas arquibancadas, consolidando a emoção e a tradição do esporte. Hoje, no entanto, essa sinfonia dá lugar à inovação trazida por uma geração de carros com forte presença elétrica. A temporada de 2026 introduziu um regulamento que se vale de um modelo de motor híbrido na tentativa de abraçar a sustentabilidade. Mas o novo (e morno) chiado nas pistas não vem agradando a ninguém. A regra mexe no DNA da categoria, causando irritação explícita nos pilotos e decepção nos fãs. No lance mais ruidoso até agora, o tetracampeão Max Verstappen ameaçou se aposentar em 2027 por discordar dos rumos da F1.

O pomo da discórdia está, de fato, na nova unidade de potência dos veículos. O motor agora é dividido numa proporção meio a meio: metade da força vem da tradicional combustão e a outra metade é gerada pelo sistema elétrico. Para simplificar a mecânica e atrair novas montadoras, a Federação Internacional de Automobilismo (FIA) removeu a complexa peça que recuperava a energia gerada pelo calor do escapamento (o MGU-H) e aumentou drasticamente a capacidade da peça que recupera a energia cinética das frenagens (o MGU-K).

Essa dependência elétrica criou um desafio operacional perigoso. Para não ficarem sem energia, os carros tornaram-se grandes geradores ambulantes, e os pilotos precisam recarregar a bateria ativamente enquanto dirigem. Eles utilizam a técnica conhecida como lift and coast — que consiste em tirar o pé do acelerador muitos metros antes do ponto normal de frenagem para acumular carga. Essa repentina diferença de velocidade já causou acidentes graves. No Grande Prêmio do Japão, o argentino Franco Colapinto, da Alpine, reduziu drasticamente a velocidade para recarregar a bateria; sem espaço para desviar, o britânico Oliver Bearman, da Haas, foi parar na grama e sofreu um capotamento.

Na busca de compensar a perda de eficiência dos motores, os veículos ficaram menores, mais leves e ganharam a “aerodinâmica ativa”, sistema em que as asas do carro se ajustam sozinhas — abrindo nas retas para dar mais velocidade e fechando nas curvas para garantir aderência ao solo (veja no quadro). De modo a corrigir parte da imprevisibilidade, o ex-piloto e comentarista Felipe Giaffone sugere uma intervenção regulatória mais centrada no controle da direção a cada circuito: “O que se pode fazer é estipular onde abrem e fecham (as asas) a cada traçado”. Nos bastidores, a FIA cogita diminuir a dependência elétrica do motor para a casa dos 40% ou 45% e criar dispositivos que não exijam muita atenção na recarga.

Outro recurso introduzido foi o “botão de ultrapassagem”, que fornece um pico temporário de energia da bateria, de maneira semelhante a um impulso de videogame. Verstappen, da RBR, ficou insatisfeito com transformarem corridas de velocidade em corridas de gestão de bateria e não poupou palavras sobre os novos carros. “É terrível. Se alguém gosta disso, então não entende realmente o que é o automobilismo”, declarou o holandês. “Não é nada divertido. Estamos jogando Mario Kart, não é uma corrida.”

A crise atual interrompe um ciclo de renascimento da Fórmula 1, desde que a categoria foi comprada pelo grupo americano Liberty Media, em 2016, e renovou seu público com iniciativas como um reality show de sucesso na Netflix. Agora, além das queixas sobre os carros, o campeonato lida com suspeitas de irregularidades. A equipe Mercedes iniciou a temporada com ampla vantagem, vencendo de forma consecutiva. Adversários suspeitam que a fabricante alemã encontrou uma brecha e estaria operando seus motores com taxa de compressão muito superior ao limite estipulado pelas novas regras da F1. A FIA indicou que adotará um esquema de fiscalização rigoroso a partir do Grande Prêmio de Mônaco, em junho. Caso a fraude se confirme, a decisão poderá virar o campeonato de cabeça para baixo, afetando não apenas a Mercedes. A F1 pode pagar caro por essa derrapada nas pistas.

Publicado em VEJA de 10 de abril de 2026, edição nº 2990